「あ…」
「え…」

　それは、偶然。

「…おはよ。もしかして、大輔クン家の帰り？」
「あ、あぁ」
「ふぅん」

　駅の改札で出逢う。

「…田町…だっけ？」
「そうだけど…君…は？」
「目黒」

　ニッコリと笑う。

「途中まで一緒だね」

　そして、同じ電車に乗る。
 

【こたえはきっと心の中に】
 

　今日はお兄ちゃんのライブの日。
　目黒まで出るために、駅に行ったんだ。
　そこで、たまたま彼に出逢った。
　彼…一乗寺賢クンに。

　どうやら、昨日は大輔クンの家に泊まったみたい。
　きっと、色々話したんだろうね。
　大輔クンは世話好きだから。

「途中まで一緒だね」

　午前中だっていうのに電車は混んでる。
　ボクはドアの横に立って、彼は必然的にボクの隣りに立った。

「………」
「………」

　別に彼と喋ることもないし、ただ流れる景色をボーッと見ていた。
　彼だってきっと同じ。

「……！？」

　…満員電車に乗ってると本当に色々あるね。
　ボクは男だってのに…。
　過去にも何度かあるけど…女の子はきっともっと大変なんだろうなぁ。
　別に触られて減るもんじゃないけど…やっぱり痴漢ってのは許せないね。
　やめさせようと思って振り向こうとした時、急に横から抱きしめられた。

「え…？」

　ボクは彼の胸に顔を埋める状態。
　思いっきり抱きしめられてるから、身動き一つとれやしない。
　だけど、おかげで痴漢行為はなくなった。

     ＋＋

「………」
「………」

　話す言葉が見つからない。
　彼は窓の外の景色を見つめていた。
　彼と二人きりになるのは初めてだった。
　彼…高石岳君と。
　彼に避けられてるのは知ってる。
　彼が嫌うのは僕の中にあった"闇"の部分。
　どうして彼がそんなにも"闇"を嫌うのかは知らないけど、とにかく彼は僕を避けている。
　だから、僕も極力、彼との接触を避けていたんだ。

「……！？」

　不意に彼の体が強張った。
　その後、小さくため息をつく。
　それが、彼の後ろに立つサラリーマン風の男のせいだと気付くのに時間はかからなかった。
　信じられない。
　その痴漢行為そのものもだけど、彼の態度にも驚いた。
　なんでそんなに平然としていられるのか？
　もしかしたら、こんなことが何度もあるのかもしれない…と。
　そう思ったら、体が勝手に動いた。

「え…？」

　相手を睨んで、彼を自分の胸に抱き寄せていた。
　僕自身、なんでこんなことをしたのか理解できないまま。
　だけど、僕は明らかにその男に怒りを感じ、彼の態度に悔しさを感じていた。

「…人…多いね」

　すっかり離れるタイミングを外してしまった僕は、まだ彼を抱きしめていた。
　彼としては居心地が悪いだろう…。
　もしかしたら、これは"離せ"って合図なのかもしれない。
　だけど、この腕を離すのには抵抗があった。

「…そうだね」

　僕の鼻を掠める香り…石鹸じゃないけど、爽やかな香り。
　彼の柔らかな髪が僕の頬をくすぐる。
　猫みたいにフワフワしてて、太陽の陽に透けて白に近い金色に輝いてる。

「………」
「………」

　僕より少しだけ低い目線とぶつかる。
　深い碧…だけど陽に当たり、紫にも見える。
　不思議な色…きっと見るもの全てを魅了してしまうだろう。

     ＋＋

「…人…多いね」

　どこか気まずくなって、脈略のないことを言ってみる。
　彼はまだボクを抱きしめたまま。
　ボクは彼の行動の意味が分からないまま、動けない状態。
　とりあえず、痴漢から助けてくれた…んだよね。

「…そうだね」

　張りのある凛とした声。
　意外と力強い腕。
　肩にかかる伸びた髪が小さく揺れる。

「………」
「………」

　ボクより少しだけ高い目線とぶつかる。
　深い漆黒の瞳。
　まるで一筋の光もない真っ暗な…闇。
　だけど…吸い込まれてしまいそう。
 

　………その色は……苦手。
 

「…もうすぐ…着くね」

　電車は乗り換えの駅に着こうとしてる。

「そうだね…」

　だけど、ボクは抱きしめられたまま。
　どうしてだろう…。
　なんで…ボクは彼に抱きしめられてるのかな？
　なんで…彼はボクを抱きしめてるんだろう？
　そんなコトを考えてる間に、電車はゆっくり止まった。

     ＋＋

「電車…降りなくちゃ…」

　電車はゆっくりと止まり、目の前のドアが開く。
　次々に人が降りていく。
　彼を離さなくてはいけない…。
　そう思って、ゆっくりと腕を離す。
　不意に体が冷たくなっていくのを感じた。
　満員電車で車内は暑いぐらいなのに…僕の体は、彼が離れていく部分から冷たくなっていく。

「あ…」

　降りていく彼の背中を追いかけるように、僕は彼の腕に手を伸ばしていた。

「え…」

　彼は歩くのを止めて、僕を見つめた。
　そして、僕も彼を見つめた。

「………」
「………」

　僕の手は彼の腕を掴んだまま。
　どうしてだろう…。
　なんで…僕は彼を離したくないのかな？
　なんで…彼は僕を振り払わないのだろう？

「……別に置いてったりしないよ？」

　彼は優しく諭すような口調で困ったような微笑みを浮かべた。
　僕は…今どんな顔をしてるんだろう。
　僕自身、理解できない事ばかりで…。

「…行こ」
「あ…あぁ…」

　歩き出して気付く。
　どちらからともなく繋がれた手。

     ＋＋

　さっきまでの電車と違って、まばらな乗客。
　だけど、ボク達はドアの側に立っていた。
　繋がれた手はそのままで…。

「………」
「………」

　話すこともなくて、窓の外を見つめる。
　だけど、景色なんて全然見えてない。
　彼の駅は2つ目。
　時間なんてあっという間。

「………」
「………」

　彼は、ボクを避けてる。
　あんなことがあって…当たり前かもしれない。
　ボク達は…なんで、あんな出逢い方しか出来なかったんだろう。
　彼は"闇"に捕らわれ、ボクはその"力"を憎んだ。
　どうしても…許せなかった。
　彼が利用した力が…。
　例え、彼が利用されていたとしても…。

「………」
「………」

　本当は彼を避けるつもりなんてなかった。
　なにより、その力を否定しているのは彼だから…。
　だけど…出来なかった。

　………ボクは怖かったんだ。

　彼に触れるのが怖かった。
　"闇の力"に捕らわれるのはボクだったかもしれないから…。
　それに…彼が…ボクを…避けているから。

「……どうして…」

　だけど…。
　なんでだろう。
　彼と繋いでる手から暖かくなっていく。

「…どうして、出逢ったんだろうね」

     ＋＋

「…どうして、出逢ったんだろうね」

　小さな声。
　彼が囁いた言葉。

「………」

　それは否定の言葉？
　それは"出逢わなければよかった"という意味…？

「あ…」

　それもそうだ…。
　彼は僕を嫌っているんだから…。
　何かを言おうとしても、言葉が見つからない。

「ぼ…僕は…」

　僕はなんでこんなに切ないのだろう？
　僕はなんでこんなに悲しいのだろう？
　僕はなんでこんなに苦しいのだろう？　

「君は…ボクが苦手でしょう？」

　彼は…何を言ってるんだ？
　君が僕を避けているんだろう。
　君が僕を嫌いなんじゃあ…。

「………」

　すぐには考えがまとまらなかった。

「君はボクを避けて、ボクも君を避けてた…」

　それは、僕も同じで…。

「………」

　…もしかして。
　これが…僕の勘違いでなければ…。
　僕達は…なんてすれ違いをしているんだろう。

「…一乗寺…クン…？」

　僕は彼の手をさらに強く握っていた。

     ＋＋

　強く握られた手は離れなくて…。
　だけど、離したくなくて…。

「僕達は…似ているね」

　似ている…？
　ボク達が…？

「……わかんないよ…」

　だけど、どうして…。

「きっと…すぐに分かるよ」

　ボクを見つめる優しい瞳。
　苦手なはずの色なのに…。
　なんだか…落ち着かない。
　この手を…離したくない…。
　彼と…離れたくない。
　気付けばボクも…彼の手を握り返していた。

     ＋＋

　不意に車内アナウンスが流れる。
　そして、電車がゆっくりと止まった。

「………」
「………」
「………」
「……降りないの？」

　小さな声。

「……あぁ…降りるよ」

　わずかに震える指先。

「だけど、もっと君と一緒にいたい」

　そして、閉じたドア。

「え…」

　彼の手を握ったまま、僕は電車を降りていた。
　僕は彼の手を離せなかった。

「…なんで…」
「…なんでだろう…」

　震えているのは彼の手…それとも僕の手。

「わかんないよ…」
「わからないね…」

　見つめあった瞳が大きく揺れる。

「だけど…どうして…」
「うん…どうしてだろう」

　視界に映る彼の姿が微かに滲む。

「…離れたくない」
「…離したくない」

　…このまま時間が止まればいいのに…。

     ＋＋

　駅の改札で出逢う。

　そして、同じ電車に乗る。

　それは、偶然。

　だけど、ボク達が出逢ったのは…。

　それは、運命。